Con người có mặt trên đảo Capri khá sớm. Chứng tích khảo cổ thì có từ thời cổ đại La Mã. Theo ghi chép trong sách De vita Caesarum của sử gia Suetonius thì ngay từ khi hoàng đế Augustus truyền xây dinh thự trên đảo, công việc xây cất đã khai quật được nhiều mảng xương lớn cũng như cổ vật bằng đá. Nhà vua ra lệnh đem trưng bày những thứ ấy ở tư dinh.

Khoa học khảo cổ hiện đại cũng kiểm chứng được sự hiện diện của con người từ thời đại Tân thạch và thời đại đồ đồng.

Hậu đế Tiberius cũng cho dựng biệt dinh trên đảo, trong số đó phế tích Villa Jovis vẫn còn rõ quy mô kiến trúc này. Năm 27 sau Công Nguyên, Tiberius cho dời đô đế quốc La Mã sang hẳn đảo Capri cho đến khi băng hà năm 37.

Sang thời Trung Cổ, Capri phụ thuộc xứ Napoli. Thế kỷ 16 Capri chứng kiến hai cuộc xâm lăng đốt phá của hải quân đế quốc Ottoman.

Đầu thế kỷ 19 Capri rơi vào vòng tranh chấp quân sự giữa hai nước Anh và Pháp. Năm 1815 đảo mới được hoàn lại cho nước Napoli.

Từ hậu bán thế kỷ 19 trở đi Capri là nơi thu hút du khách Âu châu, trong số đó có nhiều nghệ sĩ, họa sĩ và văn hào như John Singer Sargent, Frank Hyde, Norman Douglas, August Kopisch, Axel Munthe và Maxim Gorky. Gần đây hơn, nữ ca sĩ Mariah Carey cũng cho xây biệt thự trên đảo.